Festin de chocolat lors d’une retraite d’écriture dans le sud de la France

9 avril 2025

 

Du chocolat noir, du chocolat au lait, de succulents chocolats mêlés au doux vin de Banyuls issu de vignes cultivées sur les pentes en terrasses des Pyrénées catalanes, et d’autres encore parfumés de délicieuses cerises et d’abricots locaux.

Ce fut véritablement un festin de chocolat pour les participants de notre récente retraite d’écriture d’une semaine dans le sud de la France, lorsque les principaux membres de la Confrérie des Chocolatiers Catalans ont fièrement présenté leurs somptueuses spécialités lors de notre événement exclusif.

Et pour s’assurer que chacun passe un excellent moment, il y eut également une lecture de poésie et de la musique traditionnelle entraînante à l’accordéon et aux tambours, ainsi qu’un buffet tentant composé de viandes, de fromages et de délicieux plats faits maison tels que la Frigando, l’Escalivada et la Picada pour ouvrir l’appétit, sans oublier des liqueurs et des vins de toutes sortes.

Ce n’était que l’animation d’une seule soirée. Un autre soir, une troupe de danseurs catalans d’Els Dansaires Catalans de Thuir, vêtus de costumes colorés, est arrivée dans l’enchanteur château Villa Lafabregue, où notre retraite se déroule chaque année, et a interprété de nombreuses danses traditionnelles, les participants se joignant à eux pour apprendre quelques pas.

Quant aux participants eux-mêmes, quel groupe de personnes charmant ils formaient, venant de toutes les régions du monde : de Suisse, d’Inde, de l’île de Sardaigne en Italie, d’Australie, d’Angleterre, d’Irlande et du Canada.

Étant de véritables cosmopolites, vous pouvez imaginer les échanges culturels fascinants qui ont eu lieu tout au long de la semaine. Sans oublier leurs parcours variés — un contrôleur aérien, un guide touristique, un enseignant, un administrateur de l’éducation et des chercheurs universitaires — qui ont ajouté encore plus de saveur à l’ensemble.

Les ateliers portaient sur des thèmes tels que le développement des personnages, la maîtrise du dialogue, l’arc narratif, la microfiction et l’écriture sensorielle. Chaque participant a rédigé des exercices qui ont été commentés en classe, inspirés par les excursions spéciales que nous avons faites ensemble dans la région. Les histoires allaient de sorcières et de fantômes comiques dans une ville médiévale fortifiée que nous avons visitée, à une pièce légère mettant en scène des personnages inspirés de la personnalité de chaque participant à la retraite.

Nos sincères remerciements vont aux formidables chocolatiers, notamment Robert Barajas, président de la Confrérie des Chocolatiers Catalans et chef pâtissier chez Planas à Perpignan, qui travaille dans ce domaine depuis plus de 16 ans ; Jennifer Benoit, propriétaire de la pâtisserie Cake & Co. à Prades ; Sébastien Ponramon, propriétaire d’Aux Délices des Aspres depuis 2008 dans la charmante ville de Thuir ; et Jean-Marie Garrigue de Perpignan, aujourd’hui retraité dans la soixantaine avancée après avoir travaillé comme chocolatier depuis l’âge de 13 ans. La Confrérie des Chocolatiers Catalans a été fondée il y a 22 ans, avec pour mission de promouvoir les chocolatiers artisans dans toute la région des Pyrénées-Orientales.

Nos remerciements vont également à Line Van Enis pour ses merveilleuses compétences musicales, à Els Dansaires Catalans de Thuir, à Fanny Pla et à tous les talentueux danseurs catalans, ainsi qu’à Norman Longworth, professeur d’apprentissage tout au long de la vie né à Bolton et auteur de nombreux ouvrages de poésie et de prose.

Et, bien sûr, à nos hôtes chaleureux et accueillants, Nick et Kate, qui font de Villa Lafabregue un lieu de séjour si charmant.

Il reste encore quelques places pour nos autres retraites d’écriture que nous organiserons plus tard cette année, alors n’hésitez pas à les découvrir ci-dessous. À bientôt à Donegal !